니코틴이라고도 알려진 니코틴은 담배에서 나옵니다. 이 식물의 학명은 Nicotiana tabacum입니다.
니코틴은 천연 액체 알칼로이드로 무색, 휘발성이며 공기에 노출되면 갈색으로 변하고 담배 냄새가 납니다. 지용성이 매우 높아 피부에 흡수될 수 있습니다.
1828년 독일의 화학자 포셀트(Posselt)와 라이만(Reimann)은 처음으로 담배 잎에서 니코틴을 추출했습니다.
1843년에 멜센스는 니코틴의 화학식을 결정했습니다.
1893년에 아돌프 피너(Adolf Pinner)는 니코틴의 구조를 발견했습니다.
1904년에 A. Pictet과 Crepieux가 니코틴을 합성했습니다.
현대에 이르기까지 니코틴 추출은 초고순도를 달성할 수 있습니다.