전자 담배 액상에서는 담배 잎을 사용하는 대신, 주로 담배 잎에서 얻은 제품인 액체 니코틴 용액을 사용합니다.
니코틴, 3-[1-메틸피롤리딘-2-일]피리딘은 화학자들이 키랄 탄소라고 부르는 것을 포함합니다. 이 분자는 일반적으로 두 개의 비 중첩 구조, 즉 거울상 이성질체를 가지고 있습니다. 이들은 동일한 화학식을 가지고 있지만 원자의 위치가 다를 수 있으며, 두 분자가 서로 겹쳐질 수 없습니다. 예를 들어, 왼손과 오른손, 서로의 거울상 또는 거울상 이성질체입니다. 화학에서 이 두 거울상 이성질체는 S- 및 R-니코틴입니다.
S-니코틴은 평면 편광을 왼쪽(좌회전성)으로, R-니코틴은 오른쪽(우회전성)으로 회전하기 때문에 S-니코틴과 R-니코틴은 광학적으로 구별할 수 있습니다. 입체화학의 최근 기본 개념인 두 거울상 이성질체가 1:1 비율로 공존하는 혼합물을 라세미(평면 편광의 편차가 0)라고 합니다. 니코틴의 경우 라세미 혼합물을 RS-니코틴이라고 합니다.
신선한 담배에서 알칼로이드 배열은 일반적으로 93% S-니코틴1, 3.9% S-아나타빈2, 2.4% S-노르니코틴3, 0.5% S-아나바민4로 구성됩니다.
알칼로이드 추출은 유기 용매와 분쇄된 작물의 증류를 통해 달성됩니다. 니코틴과 알칼로이드는 알코올, 클로로포름, 에테르, 석유 에테르, 등유 및 물과 같은 용매에 용해됩니다. 마이크로파 가열 및 용매 혼합을 사용하면 니코틴 추출 속도를 높이고 추출 시간을 단축하며 제품 순도가 99.9% 제약 등급에 도달하도록 보장할 수 있습니다.
또 다른 방법은 소금 처리를 사용하여 액체를 황산염으로 전환하는 것입니다. 이 방법은 불순물을 제거하기 위해 표백제가 필요합니다. 그런 다음 황산염은 시약과 함께 사용 가능한 형태로 환원됩니다. 표백된 액체는 더 투명해 보이고 더 순수하다고 잘못 믿어집니다.